Svičevi su elementi mrežne infrastrukture koji omogućavaju efikasno upravljanje i distribuciju podataka u mrežnom okruženju. Ovi inteligentni uređaji usmjeravaju podatke između različitih mrežnih uređaja, kao što su računari, serveri, štamperi i drugi, omogućavajući im da komuniciraju međusobno na brz, efikasan i pouzdan način.
Jedna od glavnih uloga svičeva je upravljanje mrežnim saobraćajem. Oni analiziraju podatke koji dolaze na ulazne portove i odlučuju kuda će ti podaci biti proslijeđeni na izlaznim portovima. Na taj način svičevi obezbjeđuju da se podaci isporuče tačno tamo gdje su potrebni, optimizujući protok informacija i spriječavajući konflikte i blokade u mreži.
Svičevi podržavaju i funkciju filtriranja i segmentacije mreže. Oni mogu klasifikovati i odvajati mrežni saobraćaj na osnovu različitih kriterijuma, kao što su IP adrese ili priključci. Ovo omogućava efikasno upravljanje saobraćajem, spriječava neovlašćeni pristup mreži i pomaže u održavanju sigurnosti i privatnosti podataka.
Još jedna važna karakteristika svičeva je mogućnost pružanja Power over Ethernet (PoE) funkcionalnosti. Ovo znači da svičevi mogu napajati i prenositi podatke na mrežne uređaje koji podržavaju PoE, kao što su IP kamere, bežične tačke pristupa ili VoIP telefoni. To eliminiše potrebu za posebnim napajanjem za ove uređaje i olakšava njihovu instalaciju i upravljanje.